Je vois que les gens à l’extérieur du Japon ont tendance à voir ce pays comme une nation où tout est beau, pratique, efficace, calme… On pense que la vie est toujours rose ici. Mais comme n’importe où et n’importe quoi, le Japon a ses bons et ses mauvais côtés. Un de ses aspects les moins favorables est son taux de suicide.

Vers la fin décembre, Logan Paul, une célébrité américaine de YouTube est venue faire un tour. Comme bon nombre de visages populaires sur ce site, il exagère ses émotions, se mets à crier presqu’à chaque cinq minutes, puis fait des niaiseries à des étrangers à leur insu, parce que, ça l’air que c’est terriblement comique de paraître émerveillé puis énervé par tout ce qui bouge. Un gars comme lui, c’est sûr qu’il allait venir au Japon puis tout faire pour réaffirmer que le pays est tellement « bizarre » puis « excitant ». Le YouTuber est aussi allé à un endroit au pied du Mont Fuji où il eu la peur de sa vie, ce qui l’a ramené sur terre assez vite.

Il s’agissait de la forêt Aokigahara (青木ヶ原, littéralement « le champ des arbres verts »). Autant belle que lugubre, c’est l’endroit le plus populaire pour les suicides au pays, avec une centaines de corps retrouvés en moyenne à chaque année. On dit que la forêt est hantée par les fantômes des personnes qui y se sont enlevé la vie. Une pancarte à l’entrée de la forêt rappelle aux gens qu’ils sont aimé et de se confier à une ligne-secours s’ils pensent mettre un terme à leur vie.

Lorsque la vedette de YouTube s’est rendue dans cette forêt, à un moment donné, il a aperçu un homme. Il l’a interpellé, mais il s’est vite rendu compte que cette personne venait tout juste de se pendre. Dans son vidéo, on pouvait voir cet homme, mais l’image était floue pour censurer l’acte. Ça l’a tout de même pas empêché de continuer à filmer et faire des blagues de la situation. Suite à la controverse causée par ce vidéo, il a été retiré du site. Des gestes irrespectueux pour avoir de l’attention depuis son arrivé au Japon, il en a fait en masse, mais c’est le seul vidéo qu’il a enlevé.

Je veux dire, c’est facile pour un touriste d’ailleurs de venir ici, faire le diable, puis disparaitre du pays à jamais juste après deux semaines, sans subir les conséquences. Pour ceux qui restent ici, comme moi, on travaille, on paye des taxes, puis on essaye de s’accorder. Ceux qui voyagent oublient souvent que, le Japon, c’est pas juste un carré de sable ou un monde de fantasmes.

En tout cas, Aokigahara, c’est qu’une petite partie du problème de suicide ici. Au Japon, il y a eu près de 22 000 suicides en 2016.

Le suicide est tellement courant ici que c’est impossible de ne pas connaitre quelqu’un qui n’a pas son histoire d’acte de suicide. Même moi, j’en connais quelques-uns. Ma femme, environ une douzaine, même dans sa propre famille. Le tout se passe souvent dans le silence : les Japonais ont de la difficulté de parler directement de suicide et de problèmes mentaux.

Il y a même des groupes qui s’associent pour faire des suicides collectifs et des personnes qui se suicident en public. En 2014, un vieil homme d’affaire s’est immolé devant des foules à Shinjuku, un des quartiers les plus achalandés de Tokyo. Puisque l’acte était un message politique contre le gouvernement, les média japonais ont été muselés et ont pas pu n’en parler. Dans mon cas, les seuls détails que j’ai pu obtenir au sujet de cet évènement à part que les réseaux sociaux provenaient de médias canadiens.

La seule bonne nouvelle ici, c’est que le taux de suicide en 2016 était la première fois qu’il a diminué en 22 ans. Ça prend du temps pour que la société japonaise change. On peut souhaiter que petit à petit, les Japonais vont enfin se rendre compte qu’il ne faut pas se sentir coupable lorsqu’on veut parler de ses problèmes.

En tout cas, c’est pas un sujet pour faire des jokes dessus certain. Logan Paul l’a appris durement : YouTube vient de couper ses relations avec lui. La police japonaise aimerait bien lui mettre la main dessus !

Pendant tes premières années au Japon, t’essayes de tout faire ce qui est « japonais », même plus que le Japonais moyen qui a passé toute sa vie ici : tu te bourres la face de sushi, tu vires des brosses sur du sake, tu vas travailler des longues heures au bureau puis tu vas suivre toutes les traditions qu’on t’a dit existent. Pendant la fin de l’année, tu vas aller boire un peu puis visiter un sanctuaire ou un temple pendant le réveillon ou le lendemain matin.

Mais quand ça fait plus de 5 ou 6 ans que t’es ici, ben tu réalises finalement que t’essayes trop de faire comme des Japonais qui existent pas vraiment. C’est pas vrai que tout le monde va suivre les traditions à la lettre ici. Puis faire quelque chose de différent, c’est pas méchant.

Pour la fin de l’an 2017, on est allé se bourrer la pense avec de la pizza de Chicago (la sorte de pizza fait dans un moule creux) dans une brasserie locale, Devil Craft, près de la station d’Hamamatsucho à Tokyo.

Je suis allé là avec des amis. Après roter notre diner en cœur, on a terminé notre soirée au karaoke afin de s’assurer qu’on achève notre œsophage pour quelques jours. Puis ça veut pas dire qu’on a arrêté de boire. Ça s’est terminé vers 3h du matin.

Les trains, habituellement, terminent leurs rondes vers minuit (ou même un peu plus tard, si tu peux te payer un appartement de la grandeur d’une garde-robe dans le milieu de Tokyo). C’est commun de voir les gens courir pour le dernier train, puis de courir avec eux, de 11h jusqu’à minuit. Les trains deviennent paquetés avec du monde paqueté.

L’exception pour la soirée avant le jour de l’an est que les trains sont en fonction toute la nuit ! On peut fêter comme on veut puis on est pas obligé de se presser pendent notre fun comme si on était Cendrillon.

C’est pour ça qu’on a passé une partie de la nuit à boire, manger puis chanter. En revenant, on a passé devant un chantier de construction où ils mesurent leur niveau de son pour pas sonner trop fort chez les voisins. J’en ai fait le test, parce que c’était important.

Chacun a prit son chemin. Je m’alignais pour retourner chez nous à Chiba. Mais quand je transférais à un autre train vers à peu près le tiers de mon chemin, je le voyais pas s’en venir.

Ça adonnait que les trains que les autres prenaient opéraient toute la nuit… Sauf mon dernier.

Dans ce cas-là, ça voulait dire que j’étais pris à la station de Ueno toute la nuit, en attendant le premier train du matin.

Ça m’a permis de filmer les lieux pendant une heure pendant que je chiâlais.

Avec les foules omniprésentes à Tokyo, c’est toujours quelque chose de voir des stations ou des rues populaires le jour et la nuit être presque complètement vides. Quand ça arrive, c’est certain que c’est parce que les trains sont pas en opération.

J’ai embarqué le premier train qui partait vers 4h30. Puis j’ai tombé endormi, ça fait que j’ai manqué mon arrêt, je suis arrivé trop loin, puis il fallait que je attende encore pour un autre train pour retracer mes pas.

À la fin, je suis arrivé chez moi vers 6h30. Rien de mieux que de commencer l’année en passant le jour de l’an avec une gueule de bois au lit (ou plutôt, dans le futon).